方妙踏入時，正趕暮鼓初響。巷賣鼠肉串瘸子沖擠，獨裡映著油鍋裡繙湧："方姑娘今兒個氣好，？"

"？"方妙將枚銅錢拍油膩板。

瘸子用缺指節抓起錢，朝巷尾間掛著破燈籠矮努嘴："第根柱子，正拿折子燎老鼠須呢。"

矮裡線昏，硫磺嗆得咳嗽。方妙繞過堆成獸骨，見個精瘦漢子蹲角落，正用筒吹著折子——""，最名菸匠，據說能把迷葯成會炸開蓮。

"柳寒過。"方妙開門見，將蛇哨拍滿蠟油。

吹動作頓頓，折子"噗"爆。沒擡頭，衹盯著蛇哨褪硃砂蛇信："，塞給個油紙包，說，就把這東交給拿蛇哨。"

"包裡麽？"

"。"將折子插進腰帶，"渾爛得像泡發帶，塞完東就，跟腳後索命鬼似。"

方妙起柳寒潰爛臉頰，胃裡陣繙湧。按蛇哨往推推："沒說給誰？"

"沒。"突然湊，股硝撲麪而來，"但時唸叨句燻真嗆，還把這玩兒掉這兒。"從懷裡掏枚磨得發亮銅釦，麪刻著半朵殘敗棠。

方妙接過銅釦，指尖觸到釦処纏著細發——烏夾襍著幾縷銀，像被用力扯斷。

"宅子燻，麽來？"

往啐唾沫，折子又"噗"爆："甜得發齁，跟埋蜜餞似，聞頭暈。個個戴帷女來買迷魂菸，就這兒。"

方妙猛。起屏風後股甜膩燻，起矇麪指尖佈帕——們確實嫌棄封信髒。

"女長麽樣？"

"沒清。"摳著垢，"就見袖綉著線紋，跟都察院些官太太似。"

都察院？方妙攥緊銅釦，德魯都察院任職，難神秘能調動都察院？

"這銅釦，"忽然壓聲音，"像漠淵貼護衛腰釦，以馬幫見過。"

"謝。"方妙將銅釦蛇哨收好，又往放錠銀子，"這事別跟任何說。"

著銀子，獨裡放來："放，嘴比折子還嚴實。"

方妙矮時，夜已濃。燈籠次第亮起，剛柺過巷，就聽見後傳來袂破空聲，枚淬毒飛鏢擦著畔飛過，釘進旁邊牆裡，鏢尾紅纓還顫動。

"交蛇哨，饒。"隂裡個矇麪。

方妙猛轉，匕"噌"鞘，這顯然沖著蛇哨來，放們，恐怕更危險。

"們誰？"方妙握緊匕，往後退半步。

爲首矇麪沒說話，衹揮揮，另兩刻從包抄來。方妙吸氣，矮躲過側刀，匕直刺腕，卻被側飛鏢逼退。

"！"爲首矇麪終於開，聲音啞得像砂紙磨過頭。